数码宝贝3：驯兽师之王 数码暴龙3：驯兽师之王 / 数码兽驯兽师 / Digimon Tamers / デジモンテイマーズ

松田启人捡到一张蓝色卡片，刷卡，数码暴龙机亮起来，基尔兽从屏幕里探出脑袋。五年级的男孩还不知道，这个憨憨的红色恐龙会把他拽进一场赌上性命的战斗。第三部没有沿用前两部的世界观，数码兽不再是异世界来的伙伴，而是人类创造的程序，在网络深处自行进化，厮杀，吞噬彼此的数据。驯兽师和数码兽之间的关系从“被选召的孩子”变成了“刷卡战斗的搭档”，连进化都要靠卡片辅助，每一步都更接近电子游戏的逻辑。

朱雀兽派帝魔入侵现实世界，启人和留姬、建良结成三人组。留姬是卡牌大赛冠军，出手快准狠，妖狐兽跟着她像跟着刺客；建良冷静温柔，大耳兽总在他肩头晃悠。三个小孩带着各自的数码兽在城市里打遭遇战，地铁站、学校天台、建筑工地，战斗场面比前作更凌厉，数码兽受伤会流血，会死。小中千昭的脚本把科幻设定铺得严丝合缝，数码兽没有道德观，战斗是它们唯一的沟通方式，驯兽师的存在才让这些程序懂得了羁绊。

后半段进入数码世界，朱雀兽抓走古乐兽，进化系统濒临崩溃。启人一行在荒凉的数码大陆上追踪，遇见的野生数码兽对“人类”毫无概念，只会凭本能攻击。这里没有前两部的冒险氛围，更像一场生存游戏。堕天地狱兽打出兽王拳的那一刻，很多当年守在电视机前的孩子第一次知道什么叫燃到哭。留姬从冷冰冰的冠军变成会为伙伴拼命的战士，启人也不再是只会幻想的软蛋，基尔兽进化成究极体的代价是两人合体，人与兽的界限彻底消失。

51集的篇幅不算短，但节奏压得很紧，文戏武戏交替推进，没有灌水集数。贝泽幸男把动作场面拍出了成人向的狠劲，进化动画的作画质量至今仍是系列巅峰。喜欢《数码宝贝4：无限地带》的人会被这部的前卫设定震住，玩过《游戏王》卡牌对战的也能在刷卡驯兽的机制里找到爽感。它不是子供向动画，是关于孩子如何面对失去、背叛和成长的故事，结尾留白干净利落，不煽情，却让人很多年都忘不掉。