赛马娘 赛马娘 / 马娘 漂亮赛马(台) / Pretty Derby / Uma Musume: Pretty Derby

特别周从北海道乡下的牧场转进特雷森学园那天，可能还没想明白自己究竟会跑成什么样。她只记得和养母的约定，以及那个从未见过的生母留下的名字。这所学校里全是长着马耳朵和尾巴的赛马娘，个个跑起来像把风撕开一道口子，而特别周要做的，就是和她们挤在同一条赛道上，去争那个“日本第一赛马娘”的虚名。

动画没把力气花在铺陈世界观上，镜头一甩就把人按进赛场。马蹄砸地的闷响、过弯时身体压出的角度、最后直线上的咬紧牙关，这些场面比任何设定解说都来得直接。特别周和无声铃鹿、草上飞、神鹰这些队友兼对手之间的拉扯，有训练时的互相较劲，有比赛后的沉默对视，也有深夜食堂里抢一碗饭的没心没肺。赢下比赛之后，赛马娘要上台唱歌跳舞，这段偶像环节在全片里少得可怜，反而让故事一直绷在竞技那根弦上。

第一季播出时没少被当成手游广告，但真坐下来看，你会发现它把“努力、友情、胜利”的老套路跑出了扎实的节奏。无声铃鹿伤退那场戏，整个队伍从欢呼掉进死寂，特别周站在病房门口不敢进去，那种情绪比任何嚎啕大哭都更让人难受。她和铃鹿之间“一起跑下去”的约定，成了后半段最要命的情感钩子，每次特别周在赛道上回头找那个身影，都像在确认自己还能不能继续跑。

当然，这片也不是没有争议。有人觉得它赢了比赛就切Live的设定还是太像《LoveLive!》，也有人觉得现实赛马背后的悲情故事会反过来影响观感。但如果你只是想在动画里看一群姑娘拼命跑步、认真吵架、偶尔犯傻，那赛马娘用最硬核的竞技场面讲了一个最纯粹的成长故事。和后来的《赛马娘 第二季》相比，第一季更愿意慢慢铺开特别周的笨拙和倔强，让你看着她从一个只会闷头冲的乡下姑娘，变成懂得为别人奔跑的赛马娘。

最后一话的梦幻大乱斗把所有人都拉回了同一条起跑线，十三位赛马娘同时冲线时，输赢已经不重要了。特别周从一无所知到站在人潮中央，这条路跑得跌跌撞撞，但每一步都踩得够响。