一级谋杀 1995

1938年，一名叫亨利的囚犯在臭名昭著的阿尔卡特兹监狱实施越狱计划，但未能成功。典狱长格伦视其为眼中钉，将他单独囚禁在暗无天日的地牢里整整三年，并纵容狱警对其进行频繁的暴力虐待。三年后，亨利终于重见天日，可出狱后他立即用一把勺子杀害了曾出卖自己的狱友，因而面临一级谋杀的指控。
初出茅庐的年轻律师詹姆斯接手了这起棘手的案件。由于长期遭受非人折磨，亨利几乎失去了正常交流的能力，但詹姆斯没有气馁，通过耐心接触逐步赢得了他的信任。首次开庭，詹姆斯便将辩护重点指向监狱系统的残酷与不人道，此举迅速引起舆论哗然，同时也招致来自各方的阻力和威胁。在重重压力下，詹姆斯的女友和兄长先后离他而去。
孤立无援的詹姆斯只能依靠内心对公义的坚持继续前行。然而，就在庭审即将尘埃落定之际，亨利却出乎意料地表示，自己宁愿接受死刑判决。